首先需要解釋一下“制造執行系統”的意思。“制造執行系統”的英文名是“Manufacturing _execution System”， 簡稱為MES，是美國AMR公司(Advanced Manufacturing Research，Inc.)在90年代初提出的，旨在加強MRP計劃的執行功能，把MRP計劃同車間作業現場控制，通過執行系統聯系起來。這里的現場控制包括PLC程控器、數據采集器、條型碼、各種計量及檢測儀器、機械手等。MES系統設置了必要的接口，與提供生產現場控制設施的廠商建立合作關系。(效率科技E-MES制造執行系統)
對于制造企業來說，制造執行系統MES的車間是企業的核心生產機構，是物化中心，它不僅是計劃的具體執行者，也是制造信息的回饋者，生產制造過程是指從原材料投入到成品出產的全過程，是一個輸入、轉化、輸出的過程。生產管理是對產品的生產過程進行計劃、組織和控制，制造出質量好、的產品，達到及時滿足市場和用戶要求的一種管理職能。
制造執行系統MES中工作流技術的出現，為企業業務過程重構及其自動化提供了一個很好的解決方案，是當前企業實現復雜過程建模、執行監控等過程管理功能的至關重要的技術。車間生產每個成品或者半成品都要經過一個過程，即按照產品結構、工藝路線等規則依次流轉完成一系列已分配資源、角色、應用程序等的任務。將這些生產任務按照一定的規則、文件、信息等在不同的執行者之間進行傳遞與執行，達到協同處理各任務，進而完成一個工作流程，即產品的生產流程，這正是工作流技術的本質所在。然而，制造執行系統是生存于一定環境中，通過與環境交互，及時并靈活自主的行動以完成自身任務的計算實體，其具有自治性、通信能力、反應性、協作性和適應性等特性。制造執行系統的自適應能力和動態部署的計算方式能滿足工作流在執行過程中動態適應的要求：制造執行系統之間對等通信的方式可滿足工作流多用戶間協作的要求。
